E se eu lhe dissesse que a nutrição pode ser mais eficaz na prevenção e tratamento de doenças mentais do que medicamentos prescritos?
Você acreditaria seriamente em mim?
A princípio, provavelmente não, e compreensivelmente.
Afinal, nosso sistema de saúde atual dá pouca ou nenhuma ênfase à nutrição e, em vez disso, usa a medicina convencional (leia-se: medicamentos prescritos caros) para tratar doenças mentais.
Mas eu tive que me perguntar se essas opções de tratamento são realmente tão eficazes, especialmente porque os estudos mostraram que “a ansiedade e a depressão são nitidamente mais altas do que nos anos anteriores”, de acordo com uma combinação de pesquisas apresentadas no Psychology Today .
Acontece que não estou sozinho nesse pensamento.
A psicóloga clínica Julia Rucklidge ofereceu uma infinidade de pesquisas para apoiar essa teoria em sua impactante palestra no Ted x sobre o papel surpreendentemente dramático da nutrição na saúde mental , que discutiremos hoje.
Estatísticas atuais de saúde mental
Se dermos uma olhada nas estatísticas atuais de saúde mental, por exemplo dos Estados Unidos , os resultados são bastante chocantes:
- “1 em cada 5 adultos na América sofre de doença mental”
- “Quase 1 em 25 (10 milhões) adultos na América vive com uma doença mental grave”
- “Metade de todas as doenças mentais crônicas começa aos 14 anos; três quartos aos 24 anos”
De acordo com a National Alliance of Mental Illness (NAMI) , isso significa que “43,8 milhões de adultos sofrem de doenças mentais em um determinado ano”.
E se isso não fosse alarmante o suficiente, o NAMI também descobriu que “1 em cada 5 crianças de 13 a 18 anos tem ou terá uma doença mental grave”.
Já é ruim o suficiente que nós, como adultos, tenhamos que lidar com esse problema, mas agora nossos filhos, que estão ainda menos preparados para lidar com isso adequadamente, também precisam lutar.
De acordo com Rucklidge, nosso sistema médico atual usa primeiro a via de tratamento da medicação, depois a terapia e todas as outras formas de auto-ajuda em terceiro.
Como resultado, o uso de antidepressivos e antipsicóticos está aumentando .
“De 1999 a 2012, a porcentagem de americanos em uso de antidepressivos aumentou de 6,8% para 13%, de acordo com o Journal of the American Medical Association .
Infelizmente, só porque mais pessoas estão recebendo esses medicamentos, não significa que eles estão funcionando bem para todos.
Não me interpretem mal, essas prescrições certamente melhoram muitas vidas e evitam inúmeros suicídios todos os anos; é que os estudos agora mostram que esse alívio é apenas temporário para alguns.
Como aponta Rucklidge, essa classe de medicamentos é eficaz a curto prazo, mas não a longo prazo e, em alguns casos, “tornam a vida pior”.
Quão eficazes são os nossos tratamentos atuais?
Se as taxas de transtornos mentais e incapacidades como resultado de doenças mentais continuam aumentando, apesar de todas as intervenções baseadas em prescrições, talvez as opções atuais de tratamento não estejam funcionando tão bem.
Há algumas evidências para apoiar isso:
Em um estudo , os pesquisadores concluíram que quando crianças diagnosticadas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) foram tratadas com estimulantes como a ritalina, elas observaram uma melhora e responderam melhor ao tratamento a curto prazo.
No entanto, a longo prazo, “eles se saíram menos bem do que as crianças que nunca receberam esses medicamentos”, observa Rucklidge.
Depois de se debruçar sobre as evidências descobertas neste estudo , Rucklidge determinou que, “Apesar de nossa dependência cada vez maior de antidepressivos, as taxas de recuperação não são melhores agora do que eram há 50 anos, antes do advento dos medicamentos”.
O último estudo que Rucklidge cita envolve crianças com depressão.
Quando as crianças foram tratadas com antidepressivos, elas tiveram três vezes mais chances de se converterem em transtorno bipolar em comparação com crianças que nunca tomaram os medicamentos. Caramba!
De onde vem o problema?
Na opinião de Rucklidge (e minha), é falta de educação.
Os médicos não são ensinados a entender as complexidades da nutrição e os verdadeiros benefícios de uma dieta saudável na faculdade de medicina. Eles são ensinados sobre como remédios, drogas e ciência moderna podem ser usados para tratar essas condições.
Por causa disso, Rucklidge passou a última década trabalhando para reverter esse modo de pensar com evidências científicas para apoiar a teoria de que a nutrição tem um grande papel a desempenhar em nossa saúde mental.
Ela realizou seu próprio estudo randomizado, controlado por placebo, usando micronutrientes em adultos que sofriam de TDAH e publicou seu estudo no British Journal of Psychiatry para provar seu ponto de vista.
Micronutrientes para o resgate
Para este estudo, 80 adultos com TDAH receberam micronutrientes ou um placebo ao longo de oito semanas. Os micronutrientes consistiam em até 15 comprimidos por dia embalados com 36 nutrientes importantes.
Os resultados foram surpreendentes para dizer o mínimo. Aqui está o que Rucklidge descobriu:
- “Dentro do período de 8 semanas, o dobro de pessoas respondeu no grupo de micronutrientes em comparação com o placebo.”
- “Duas vezes mais pessoas entraram em remissão em sua depressão no grupo de micronutrientes.”
- “Hiperatividade e impulsividade reduzidas à faixa normal e não clínica.”
- “Aqueles que estavam tomando os micronutrientes eram mais propensos a relatar que seus sintomas de TDAH eram menos prejudiciais e interferentes… do que as pessoas que receberam placebo”.
Mas Rucklidge não parou por aí. Ela começou a demonstrar que esses resultados não se limitavam apenas a seu único estudo.
Ela aprendeu que essa forma de tratamento também pode:
- Reduzir os sintomas da bipolaridade em um período de 6 meses, o que também levou a uma redução no uso de medicamentos
- Reduza o PTSD de 65% para 18%, usando, veja só, uma intervenção de um mês
Agora, é importante observar que esses micronutrientes não são como um multivitamínico típico que você encontra no balcão, como afirma Rucklidge. Estamos falando aqui de suplementos nutricionalmente embalados em altas doses.
Portanto, embora esses resultados sejam positivos, eles certamente não lhe dão aquele passe de ‘ coma como uma porcaria e tome um multivitamínico para consertar’ .
Não posso reiterar as mensagens de Rucklidge o suficiente: “Nutrição é importante” e “Otimizar a nutrição é uma maneira segura e viável de evitar, tratar ou diminuir doenças mentais”.
Ao fornecer ao corpo e à mente os nutrientes de que precisam para prosperar, você fica mais bem equipado para lidar com o estresse que está constantemente sendo lançado em seu caminho. Também lhe dá força para superar e se recuperar de doenças sem efeitos duradouros.
A melhor parte, como Rucklidge está ansioso para apontar, é que os micronutrientes ajudam os usuários a “ficar bem em todos os aspectos, não apenas nos sintomas que tratamos”.
Assim, os entrevistados relataram dormir melhor, taxas reduzidas de ansiedade, humor melhorado e uma redução no uso de drogas recreativas (ou seja, cigarros e álcool).
Isto não deveria vir como surpresa.
Outros estudos encontrados:
- Uma taxa reduzida de agressão em prisioneiros (em impressionantes 35%!)
- Redução do declínio cognitivo na população idosa
Além disso, esses benefícios também têm um custo significativamente menor do que os medicamentos tradicionais prescritos.
Rucklidge e eu acreditamos fortemente no fato de que os nutrientes devem ser cobertos por nossos planos de saúde existentes. Os micronutrientes não apenas resolvem os problemas subjacentes em alguns casos, mas também podem impedir que eles se desenvolvam.
O custo da comida barata
Rucklidge encerra sua palestra no Ted X com ainda mais insights dignos de nota.
Por um lado, Rucklidge cita a visão de Michael Pollan de que:
“Comida barata é uma ilusão. Não existe comida barata; o preço é pago em algum lugar. Se não for pago no caixa, é cobrado do meio ambiente, de suas filiais e da sua saúde.”
Portanto, embora possa parecer um bom negócio conseguir um almoço completo por menos de US $ 5 por pessoa, você realmente não está economizando muito a longo prazo, pois está colocando sua saúde em risco.
Em seguida, fica claro que nossas opções de tratamento atuais precisam de algum trabalho.
Em vez de começar com prescrições, precisamos nos concentrar em ajustes de estilo de vida, como mudar para uma dieta saudável, incluindo mais exercícios e suplementação com vitaminas, ervas, minerais e ácidos graxos essenciais.
Uma vez que essas áreas são abordadas, as táticas de redução do estresse podem ser introduzidas e utilizadas.
Se isso não funcionar, a via de prescrição de medicamentos pode ser necessária, mas apenas como último recurso.
Quando se trata de comer, os alimentos processados devem ser eliminados, especialmente se os problemas de saúde mental forem uma preocupação para você.
Quanto mais você seguir uma dieta de estilo mediterrâneo ou o mais próximo possível do todo, melhor. Essas dietas reduzirão seus riscos de depressão, enquanto consumir uma dieta ocidental altamente processada certamente aumentará seus riscos.
Uma das minhas citações favoritas de Rucklidge é: “A nutrição abaixo do ideal está contribuindo para a epidemia de doenças mentais. Se vamos levar a sério a saúde mental, precisamos levar a sério o papel crítico desempenhado pela nutrição”.
Eu não poderia concordar mais.
Ao abordar como a nutrição afeta a saúde mental, em vez de colocar um curativo temporário no problema na forma de medicamentos prescritos, podemos realmente reduzir significativamente a prevalência e a gravidade das doenças mentais em nosso país.
Para mim, isso é um acéfalo.
Como você se sente sobre o estado de saúde mental do nosso país? Você concorda com o que a pesquisa contra prescrições descobriu? Compartilhe seus pensamentos comigo!